Vem var drottning Kristina? När hennes grav öppnades möttes vittnena av en välbevarad mask i silver över hennes ansikte. Dess uttryck tycktes skifta beroende från vilket håll den betraktades - en talande parallell till drottningens gäckande person, en av vår historias mest svårfångade och kontroversiella berömdheter.

Under århundradenas lopp har konstnärer, forskare, amatörer, politiker och många andra försökt förstå henne. Hon har varit tyrannen, fredsfurstinnan, kvinnoförebilden, maktmänniskan och mycket annat. 

Peter Englund, låter för sin del så många aspekter av drottningen som möjligt samsas i denna biografi, och därtill låta henne själv komma till tals.